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Preposizioni di tempo, Italian prepositions of time – Audio

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Today we’ll talk about preposizioni di tempo

We learned that Italian prepositions, le preposizioni, do not follow precise rules. We can however indicate some important patterns.

Ciao a tutti.

Prepositions are always tricky. We can simplify this intricate topic by explaining the function of the preposizioni. Today I’m going to talk about time, il tempo.

Italian students learn the preposizioni semplici in a very precise order, since elementary school, sorted from the most common (di) to the least (tra/fra). If you are studying Italian with a native teacher, he or she will confirm that the preposizioni are…

DI – A – DA – IN – (CON – SU) – PER – TRA/FRA

DI

It’s by far the most common preposition and the most flexible. It indicates a simple relation between elements of a sentence. When we talk about time, DI can be used as follows.

  • Preferisco studiare l’italiano di mattina.
  • Mi incontro sempre con gli amici al bar di domenica.
  • Domani devo lavorare di pomeriggio.

We can use DI to indicate a part of the day (di mattina – or mattino -, pomeriggio, sera, notte), a day of the week (di venerdì), less frequently seasons (d’estate, but more frequently in estate).

In the first and second example, di indicates a routine, a usual action. In the third one, it introduces a single event in a part of the day.

A

A is, like DI, used very frequently. As a preposition of time, A is similar to the English “at”, with remarkable differences. Let’s see some examples.

  • Ho un appuntamento dal dottore alle cinque del pomeriggio.
  • Sono nato a febbraio.
  • A Natale in Italia non si lavora.

I need to see the doctor at 5. In this case A works like “at” but we say alle 5, literally “at the five”. Quite different when we talk about months: we usually say a febbraio (“at” February), but in febbraio is acceptable. Please note that months are written without the initial capital letter. When we have national holidays like Christmas, we say a… Natale, Pasqua, capodanno, ferragosto. (lit. “at” christmas).

DA

DA works like the English “since”, “for” and “from” when it’s related to time.

  • Abito a Roma da cinque anni.
  • Noi lavoriamo dalla mattina alla sera.
  • Da quando siamo tornati a Londra, ci manca l’Italia.

Note that we use a simple present in this case (I live in Rome since… instead of I’ve been living in Rome for…). We can use da in combination with a just like from… to… . In the third example, we can describe a point in time in the past with da.

IN

  • Mauro è nato nel 1984.
  • Mi piace mangiare le arance in inverno.
  • Gli italiani vanno in vacanza in agosto.
  • La mia casa è stata costruita in sei mesi.

We can use in to indicate a year, a season, a month. It’s also used to define a period of time, with a beginning and an end.

PER

  • Ho vissuto a Milano per 5 anni.
  • Studierò all’Università di Venezia per i prossimi 4 anni.
  • Ti aspetto ancora per 15 minuti, poi vado a casa.

In this case, per works like the English “for”, It describes an action lasting for a complete period of time in the past, in the future and an ongoing action with an end in the future.

TRA / FRA

  • Tra 5 mesi, Federico diventerà padre.
  • Partiremo per le ferie fra una settimana.
  • Fra trent’anni forse andrò in pensione.

Federico will be a father in a month (from now). In this case we use tra or fra. These two prepositions are perfectly interchangeable. You may want to use the best match in terms of sound / pronunciation.

Con and Su don’t have any particular use when it comes to time. We can use SU to make an approximation like:

  •   Per andare alla stazione ci vorranno sui dieci minuti.

The station is about 10 minutes from here. That’s rather conversational, and su is valid for any approximation, not only time.

Thanks for reading. Alla prossima!

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Italian painting of the day: Tiziano Vecellio, Bacco e Arianna (1523)

I verbi riflessivi – A basic guide, quiz and audio examples

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The Italian verbi riflessivi are verbs whose subject acts on itself

The following is a very basic introduction to reflexive verbs. If your level is intermediate, please have a look at this post.

A verbo riflessivo always comes with a reflexive pronoun, a small particle directly linked to the subject of the sentence.

  • Fabio si sveglia alle 8 del mattino, si lava, si veste ed esce.
  • Io e i miei amici, ci siamo incontrati dopo cena, siamo andati al cinema e ci siamo divertiti.
  • Due amici si sposano oggi. Mi sono dimenticato di andare alla cerimonia.

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QUIZ

I verbi riflessivi

🪞

Presente indicativo

Ogni mattina (noi svegliarsi) ci svegliamo alle 10

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Tiziano Vecellio – Ritratto di Gerolamo Barbarigo – 1510 – London, National Gallery

Prepositions, time trial challenge: 50 sentences in 20 minutes

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Let’s play a game and see if you can get the Italian prepositions right in a short time.

Remember, it’s just a game…

In bocca al lupo…

LOADING QUIZ…

Baldassarre Estense – Portrait of Borso d’Este (1470 ca)

Congiuntivo o indicativo presente? Quiz and Audio

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Review the difference between Congiuntivo Presente and Indicativo Presente with a Quiz

  1. congiuntivo presente of essere and avere
  2. congiuntivo presente of regular verbs. 

This is the 3rd post of the series dedicated to the congiuntivo. It’s a simple review of the difference between two types of present tense: the congiuntivo presente and the indicativo presente of regular verbs. Please have a look at the previous posts if your score is less than 75%.

We can simplify and say that the indicativo is the mood of reality and the congiuntivo is the mood of possibility, uncertainty and opinion.

Questo è il film che tu vuoi vedere.

Sembra che tu voglia vedere questo film.

Please review the sentences of the quiz and your final score.

LOADING QUIZ…

Today’s painting: Parmigianino, La schiava turca (1530 ca)

Imperfetto VS Passato Prossimo – Quiz and Audio

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imperfetto-VS-passato-prossimo

This is a very basic introduction on the differences between the Italian passato prossimo and the imperfetto.

The passato prossimo describes an action (or a situation) in the past with a beginning and an end – it’s a perfect tense.

The imperfetto describes a situation (or an action) in the past, usual or ongoing, with no clear clear beginning or end. Plain and simple, this is pretty much it.

Roughly speaking, we can say that the past prossimo is “solid”, you can see the boundaries of the past action, while the imperfetto is “liquid”, when don’t clearly know when it begins or ends

We can combine the two tenses together and describe complex situations with simple verbs. Read the related posts for more precise information. Inside the quiz, you can find more sentences and check your pronunciation listening to the audio examples.

In bocca al lupo!

Imperfetto

Usual action

Da bambino, andavo sempre in vacanza al mare.

Passato Prossimo

One time action

Questa estate, sono andato in vacanza al mare.

Imperfetto + Imperfetto

Two situations happening simultaneously

Mentre io guardavo il film, Laura dormiva.

Passato Prossimo + Passato Prossimo

Two complete actions together

Quando sono uscito dall’ufficio, ho spento la luce.

Imperfetto + Passato Prossimo

An action inside a situation

Mentre guardavo un film, è suonato il telefono.

Enjoy the quiz!

LOADING QUIZ…

Congiuntivo presente – I verbi regolari – Quiz & Audio

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Second quiz & audio on the Congiuntivo. Today we’ll talk about the Congiuntivo Presente, regular verbs

In a previous post, I wrote about the congiuntivo presente of the verbs essere and avere. It is important to learn essere and avere first. You will use them with the congiuntivo passato. Please check it out before reading this, as the general rules explained there are valid for the Congiuntivo.

Today, we will focus on the Congiuntivo Presente, regular verbs.

The ending of the infinitive is always  -ARE; -ERE; -IRE. Let’s see how the endings change.

Congiuntivo
Presente		comprareleggeredormirecapire
… che iocomprileggadormacapisca
… che tucomprileggadormacapisca
… che lui / leicomprileggadormacapisca
… che noicompriamoleggiamodormiamocapiamo
… che voicompriateleggiatedormiatecapiate
… che lorocomprinolegganodormanocapiscano

A few caveats

  • Verbs ending in -IRE, like CAPIRE, FINIRE etc… have longer endings
  • Verbs in ere and ire (leggere, dormire) have the same endings.
  • Singular pronouns (…che io, tu, lui / lei) have the same endings, so If we don’t know from the context the subject of the congiuntivo, we need to clarify who does wat.

eg: Loro pensano / che lavori di domenica.

Unless this is clear from the context, the subject of the verb lavori could be io, tu, lui /lei.

When we need to use the Congiuntivo Presente

The “rules of engagement”, valid for all tenses of the Congiuntivo, are the same I have explained in the first post. We are going to integrate here new examples and situations.

The congiuntivo is used in dependent clauses, usually introduced by che.

Some examples

  • Laura vuole / che io cucini per lei.
  • Noi pensiamo / che Maria lavori troppo.
  • I miei genitori sperano / che voi compriate una casa più grande.

⚠️ Very important: When we have the same subject in the two clauses, we don’t need the congiuntivo but a simple infinito or indicativo. For example, the sentences above could be:

  • Laura vuole cucinare.
  • Noi pensiamo di lavorare troppo.
  • I miei genitori sperano di comprare una casa più grande.

We mentioned that the Congiuntivo is always in a dependent clause, so the choice of one the four tenses (presente, passato, imperfetto, trapassato) depends on the main clause

Laura vuole (adesso) che io cucini (adesso o in futuro) —> presente + presente

Please note, we don’t have the congiuntivo futuro. So, if we have a clause that describes a future event, in many cases we can use the futuro indicativo or the congiuntivo presente after che.

  • Spero che tu domani venga alla festa.
  • Spero che (tu) domani verrai alla festa.

The first choice here is “venga”, since “spero che” goes hand in hand with the congiuntivo.

Some scenarios

VERBS & NOUNS EXPRESSING PERSONAL OPINION

VERBS: Credere, avere l’impressione, dubitare, giudicare, immaginare (immaginarsi), mettere (suppose that), negare, parere, pensare, presumere, ritenere, sembrare, sospettare, supporre…

  • Mi pare che Laura non mangi carne.
  • Supponiamo che tu perda il lavoro; cosa faresti?
  • Immagino che i tuoi amici desiderino venire alla nostra festa.
  • Il mio capo ritiene che i nostri affari non procedano bene.

NOUNS: AVERE +  il dubbio, l’impressione, la sensazione, idea, il sospetto… etc.

  • Ho l’impressione che Fabio non veda bene senza occhiali.
  • Abbiamo la sensazione che Luigi racconti solo delle bugie.
  • Mia sorella ha il dubbio che suo figlio non si senta bene.

VERBS & NOUNS OF REQUEST, PERMISSION

VERBS: Accettare, acconsentire, chiedere, decidere, disporre, domandare, esigere, evitare, impedire, lasciare, ordinare, ottenere, permettere, pregare, preoccuparsi, pretendere, proporre, raccomandare (raccomandarsi), sopportare, suggerire.

  • Il sindaco ha ordinato che i negozi chiudano la domenica.
  • Abbiamo proposto al capo che la pausa pranzo duri di più.
  • Ho chiesto al padrone di casa che i muri siano ridipinti.
  • Non pretendete mica che vi paghi la cena!

NOUNS: Bisogno, condizione, desiderio, intenzione, ordine, regola, scopo … etc

  • Non c’è bisogno che tu me lo dica, lo so già.
  • Il Papa ha espresso il desiderio che la guerra finisca.
  • Andrò al cinema con Federica, a condizione che ci accompagni anche tu.

VERBS & NOUNS EXPRESSING FEELINGS & EXPECTATIONS

VERBS: Aspettare (aspettarsi), attendere (attendersi), augurare (augurarsi), desiderare, dispiacere (dispiacersi), fingere, illudersi, preferire, sperare, temere, volere.

  • Lorena si aspetta che Stefano le chieda scusa.
  • Mi aspetto che tu legga attentamente il contratto.
  • Spero che l’esame finisca presto.
  • Preferisco che stasera restiamo a casa.

NOUNS: Attesa, desiderio, paura, pericolo, speranza, timore, sensazione etc…

  • Non c’è pericolo che tu sia licenziato.
  • Ho paura che Laura abbia il morbillo.

SOME IMPERSONAL VERBS

VERBS: bastare, bisognare, convenire, dispiacere, importare, occorrere, servire …etc

  • Bisogna che tu pratichi un po’ di sport.
  • Non importa che il gatto sia bianco o nero. Basta che prenda il topo.
  • Occorre che suo figlio studi di più o sarà bocciato.
  • Conviene a te e alla tua famiglia che tu smetta di fumare.
  • Dispiace che le vacanze finiscano dopo ferragosto.

ESSERE + ADJECTIVES

è normale, è ovvio, è importante, è inutile, è meglio, è logico, è necessario, è indispensabile …etc

  • È normale che tu sia arrabbiato.
  • È inutile che i tuoi amici si lamentino.
  • È necessario che puliate la vostra camera.
  • È meglio che riposino dopo un lungo viaggio.

Now, solve the quiz and check your final score. Alla prossima!

LOADING QUIZ…

Congiuntivo presente – Essere and Avere – Quiz & Audio

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CONGIUNTIVO PRESENTE - ESSERE che io sia, che tu sia, che lui/lei sia, che noi siamo, che voi siate, che loro siano - CONGIUNTIVO PRESENTE AVERE: che io abbia, che tu abbia, che lui/lei abbia, che noi abbiamo, che voi abbiate, che loro abbiano

First blog, quiz and audio of a series about the Congiuntivo

Congiuntivo presente of Essere and Avere

At the beginning of your Italian classes, you probably learned the tenses of the indicativo, such as the presente, passato prossimo, imperfetto etcetera. If you are familiar with the tenses of the indicativo, it’s time to learn the congiuntivo presente and express a wider range of concepts and situations in Italian.

We can simplify and say that whereas the indicativo is the mood of reality, the congiuntivo is the mood of possibility, uncertainty and opinion.

There are four tenses of the congiuntivo:

  • presente  
  • passato
  • imperfetto
  • trapassato

Today we are going to study the congiuntivo presente of essere and avere. This will come in handy when we’ll approach the congiuntivo passato.

Look at the sentence

  • Penso che Fabio sia un bravo ragazzo.

Instead of 

“Penso che Fabio è un bravo ragazzo”

we need to use the congiuntivo sia.

  1. I’m expressing my personal opinion about Fabio, not a fact;
  2. I think now that Fabio is a good guy, so I have to use the presente tense.

The congiuntivo needs

  • two sentences (clauses) connected with the word che (that). Io penso is the main sentence, che Fabio sia…is a dependent clause.
  • two different subjects (io & Fabio in this case)
  • a verb expressing a thought, emotion, opinion, desire… not a fact
  • the congiuntivo is always in a dependent clause

There are some exceptions to these four “pillars” of the congiuntivo, but in most cases we need all these conditions for the congiuntivo to be necessary. If one is missing, depending on the sentence, the congiuntivo is redundant.

For example, when the subject of the two clauses doesn’t change, the congiuntivo is not necessary:

Fabio (he) thinks he‘s a good guy:

  • Fabio pensa di essere un bravo ragazzo. 

Let’s see the present tense of essere and avere

congiuntivo-presente-essere-avere

PLEASE NOTE

The following rules apply to the congiuntivo, regardless of the tense we want to use. Please keep this first blog as a reference. The same rules are valid for the next tenses we are going to study.

We use the congiuntivo for expressing:

  • un’opinione (opinion) – Pensano che Luigi abbia un buon cuore.
  • un’incertezza (uncertainty) – Non sappiamo se i tuoi amici siano delle persone oneste.
  • una speranza (hope) – Speriamo che tu abbia il tempo di venire alla festa.
  • una volontà (will) – Voglio che il lavoro sia pronto alle 10 di domani.
  • un timore (worry) – Ho paura che Michele non abbia abbastanza soldi.
  • un dubbio (doubt) – Il mio capo non è sicuro che il nuovo ufficio sia adatto.

after impersonal expressions, often times with the verb “essere”

“è bene che”, “è difficile che”, “è facile che”, “è giusto che”, “è necessario che”, “è possibile che”, “occorre che”, “peccato che”, “è impossibile che”, “è improbabile che”, “è probabile che”, “non è giusto che” etc…

  • È possibile che Mauro abbia l’influenza.
  • Occorre che tu sia più paziente.
  • Non è giusto che loro abbiano un lavoro così pesante.

after feelings

“mi dispiace che”, “siamo contenti che”, “è un peccato che”, “lui è felice che” … 

  • Mi dispiace che Davide sia triste.
  • Siamo contenti che i nostri amici abbiano una casa nuova.
  • Sono felice che i miei nonni siano in buona salute.

after a superlativo relativo

  • Carlo è l’amico più simpatico che io abbia.

after an indefinite adjective or pronoun 

such as chiunque, qualunque, ovunque, qualsiasi…

  • Chiunque sia al telefono, ditegli che sono occupato.
  • Qualunque malattia abbia Luigi, non è grave.

Introducing a concession (frasi concessive) 

with nonostante, malgrado, sebbene, benché etc…

  • Nonostante abbiate poco tempo, studiate sempre l’italiano. Bravi!
  • Benché sia malato, sono andato ugualmente in ufficio.

There are other minor cases and expressions that require the use of the congiuntivo. We can see them together during our Skype classes.

Please try the quiz for more details about the congiuntivo presente of essere and avere and check your final score.

LOADING QUIZ…

“Dov’è Laura?” la concordanza dei tempi: il modo indicativo – Quiz & Webcast

by
concordanza-dei-tempi

The “concordanza dei tempi”, will help you to say what comes before, after or during another action. In Italiano!

Ciao a tutti.

The characters of the following very short story, made of two sentences, are you and your friend Laura. She comes to see you and you know that. We just have two actions: the fact that you know (your main clause) and the fact she’s coming (subordinate clause).

The relative position in time of these two actions can change the meaning of the story. You knew it in the past, you know it now or you will know it later (main clause); she comes before, at the same time or after you know it (subordinate clause).

Today you will learn the Italian sequence of tenses of the indicativo mood. Free quiz for everyone and premium podcast for members.

Let’s have a look.

concordanza-dei-tempi

These are all simple and valid examples. You have other options of course.

It depends on the sequence of the events you want to describe. Mind, the sequence must be logical. I can’t say for example Seppi che Laura è arrivata. The passato remoto (remote past) can’t happen after a passato prossimo (near past). In this case, the trapassato prossimo, “the past of the past” is the correct option. Seppi che Laura era arrivata. In the same spirit, If I knew that Laura would come later, I must use the condizionale composto “the future in the past”. Ho saputo che Laura sarebbe arrivata. The past progressive form is also possible (Laura stava arrivando)

  • In other cases, for example, instead of saying sapevo for representing the passato, you can say ho saputo (passato prossimo) seppi (passato remoto) avevo saputo (trapassato prossimo). Same with arrivare.
  • For the presente, you can also use the progressive form (Laura sta arrivando).
  • The scenarios of the futuro are interesting too. You can go with the presente indicativo as a future tense and the futuro anteriore (a perfect tense) to represent a complete action in the future.

I’m sure that some examples will help you to understand the Italian sequence of tenses, la concordanza dei tempi dell’indicativo. Please try the quiz and listen to the podcast.

In this exercise, I will write the most common and logical verbs and tenses but, in some cases, not all the possible ones. If you have different solutions for the sentences or have doubts, feel free to ask. info@dante-learning.com

Alla prossima!

LOADING QUIZ…

Passato Prossimo dei verbi regolari – Quiz

by

Let’s practice the passato prossimo. Quick review and quiz

This is just a review, so I am assuming you are already familiar with the passato prossimo regolare.

The quiz at the bottom of this page is a basic review with some new vocabulary. Look up the words and verbs you don’t know.

In a nutshell, the Passato Prossimo:

  • Describes a complete action in the past.
  • The passato prossimo regolare is the combination of essere and avere + past participle (ato-uto-ito):
passato-prossimo-essere-avere1

Ieri  …

  • … sono andato a scuola. –> I went to school.
  • … ho mangiato il minestrone. –> I ate minestrone.

If you have doubts about essere or avere as auxiliary verbs, please practice with this exercise.

Don’t forget to check your score at the end of the quiz.

LOADING QUIZ…

Silvestro Lega “Ragazza di Crespina” XIX sec.

Imperfetto – essere e avere – I verbi regolari – Quiz & Audio

by
imperfetto-regolare-essere-avere-1

Imperfetto means “imperfect”, not finished. It’s an Italian past tense. A complete guide, quiz and audio examples

Imperfetto “non perfetto”, is an important Italian past tense. It’s part of the indicativo mood, a group of tenses that describe real facts, objects, events.

The imperfetto describes a situation or a frequent action in the past. It always needs a context in order to make sense, as it is incomplete (imperfect!) by itself. For example, if you simply say to an Italian speaker …

  • Ero stanco.

… he or she will wait for you to put it in context, in the past, and ask “Quando”?

  • Ieri ero stanco.

It means that yesterday I was tired. It’s a situation in the past.

The imperfetto is often studied with the passato prossimo, a perfect past tense, which instead describes complete actions.

  •  Ieri ho lavorato.

Let’s see a complete overview of the imperfetto

to be, to have and regular verbs.

imperfetto-regolare-essere-avere-1
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Imperfetto – essere e avere – I verbi regolari

Quiz & Audio

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