The most important relative pronouns in Italian are Che, Cui, Quale.

Let’s practice with a quiz and audio examples

Che, Cui and Quale are the most common Italian relative pronouns (pronomi relativi). Other important words, such as chi, quanto, chiunque, ovunque (pronomi misti) can occasionally work as relative pronouns, but they are not part of today’s brief review and quiz.

I guess the difference between che and chi for some of you is unclear. Try the quiz and double check your results, in case you have doubts.

Che

• L’uomo che sta camminando è mio fratello.
• La donna che hai conosciuto si chiama Laura.
• I ragazzi che giocano in cortile fanno rumore.
• Le donne che abbiamo salutato, sono mie colleghe.

As we can see, CHE

• never changes.
• it introduces a subject (l’uomo che sta camminando…).
• or an object (la donna che (tu) hai conosciuto…).
• doesn’t need articles (il, la, i, le) except for the following rare case:

Oggi non piove, il che significa che possiamo andare al mare.

il che… = e questo…

Cui

• La casa in cui vivo è troppo piccola.
• Non capisco il motivo per cui ti arrabbi.
• Ricordi la strada da cui siamo venuti?
• Non ho sentito le notizie di cui state parlando.

In these examples, CUI

• never changes
• always goes with a preposition (di, a, da, in, con, su, per, tra/fra).
• doesn’t need an article (il, la, i, le) except for the following case:

Questo è l’attore il cui film mi era piaciuto tanto.

il cui = il film dell’attore… (whose)

Quale / Quali

• La casa nella quale vivo è troppo piccola.
• Non capisco il motivo per il quale ti arrabbi.
• Ricordi la strada dalla quale siamo venuti?
• Non ho sentito le notizie delle quali state parlando.

I picked exactly the same sentences of CUI because they are interchangeable with quale/quali. However…

• Quale becomes Quali when plural.
• Always need a preposition combined with an article.
• There are rare cases when we say il, la quale / i, le quali without preposition, like this one:

Questa ragazza, la quale vive a Milano, è un’amica.

la quale = che (almost exclusively in formal speech or written)

Please try the quiz. Alla prossima!

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painting: Andrea del Sarto – Dama con Petrarchino – 1528

Rivediamo insieme i vari tipi di periodo ipotetico con un breve ripasso e un quiz

Questo è un ripasso. Do per scontato che abbiate già studiato il periodo ipotetico. Se non conoscete questo argomento, prenotate una lezione su Skype.

Possiamo dividere ogni periodo ipotetico in due parti. La prima parte esprime un’ipotesi (se…) mentre la seconda parte esprime la conseguenza di questa ipotesi. In altre parole:

• PRIMA PARTE —> Se pioverà  / SECONDA PARTE prenderò l’ombrello.

Prenderò l’ombrello è la fase principale (reggente), se pioverà è la frase secondaria (subordinata).

Esistono tre tipi di periodo ipotetico: della realtà, della possibilità, dell’irrealtà.

Realtà

indicativo, presente e futuro

• Se ho fame, mangio.
• Se avrò fame, mangerò.

Significa che se ho fame, sicuramente mangio, o mangerò.

Posso invertire l’ordine degli elementi o combinare i tempi. Per esempio:

• Mangerò se avrò fame.

Possibilità

congiuntivo imperfetto + condizionale semplice

• Se avessi fame, mangerei.

Se adesso, o in futuro, avessi fame, probabilmente mangerei. Non c’è sicurezza automatica della conseguenza, data l’ipotesi.

In particolare, nel presente, significa che adesso non ho fame, e non mangio. Ma se avessi fame, mangerei quella torta fantastica. Non adesso. Ci sono quindi delle sfumature che possono essere comprese solamente osservando la situazione.

Anche in questi caso, possiamo invertire le due frasi senza cambiarne il senso.

• Mangerei, se avessi fame.

Irrealtà

congiuntivo trapassato + condizionale composto

• Se avessi avuto fame, avrei mangiato.

Se in passato avessi avuto fame, avrei mangiato. Quindi, in quel momento non avevo fame e non ho mangiato. Il periodo ipotetico di terzo tipo, serve a costruire un passato alternativo, irreale.

♠ ♣ ♥ ♦

imperfetto + imperfetto (italiano parlato)

• Se avevo fame, mangiavo.

Esiste un periodo ipotetico dell’irrealtà, per così dire, sgrammaticato. Appartiene all’italiano parlato e molti insegnanti  preferiscono non insegnarlo. Io sì. L’imperfetto sostituisce i due tempi più complessi in molte occasioni, per ovvi motivi. Anche se non è consigliata, questa formula ormai appartiene all’italiano di tutti i giorni.

Altri periodi ipotetici

Esistono altre combinazioni di tempi e modi, tutte assolutamente legittime e in uso nella lingua italiana.

presente + imperativo

• Se vai in Italia, mandami una cartolina.

congiuntivo trapassato + condizionale semplice

• Se mi avessi ascoltato, adesso non avresti problemi.

In questo caso, la conseguenza (avere problemi) esiste anche nel presente, non è limitata al passato.

congiuntivo imperfetto + condizionale composto

• Se fossi ricco, avrei comprato una casa al mare.

L’avrei già comprata nel passato, se fossi una persona ricca.

congiuntivo imperfetto…

• Se avessi vent’anni…

E’ una fantasia, che lascia in sospeso quello che farei se avessi vent’anni.

Dipinto: Davide e Golia – Guido Cagnacci – 1655