The Italian conjunctions nonostante, sebbene, anche se, benché…ect. introduce a concessive clause
Ciao a tutti. Come va?
This is a basic introduction to the Italian concessive clauses, a group of sentences introduced by specific words.
When the outcome of a situation is unexpected, “despite” a condition, we can talk about a proposizione concessiva. In other words:
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Nonostante sia molto ricco, Fabio abita in una casa piccola.
Despite being very rich, Fabio lives in a small house.
We can express it in Italian with a few different words, a conjunction, a preposition or a phrase. We are now going to see the most common expression you can use in the spoken language.
Note that the conjunctions “concessive” followed by a verb, usually trigger the congiuntivo. The examples here are in Italian, try to understand them and ask questions in the comments if you have doubts.
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sebbene – although – Sebbene fosse stanca, Lucia ha lavorato anche domenica.
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benché – although – Benché abbia poco tempo, mia sorella riesce sempre a vedere i suoi amici.
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nonostante – in spite of – Nonostante il freddo, oggi è una bella giornata.
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malgrado – despite – Malgrado non parlino inglese, gli italiani si sanno spiegare.
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anche se – even if – Anche se sono a dieta da un mese, non riesco a dimagrire.
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per quanto – as much as – Per quanto mi impegni, non sarò mai un bravo pittore.
Another very common structure is pur + gerundio (or participio) as “although”.
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Pur avendo già cinque figli, Federico e Luciana ne hanno voluto un altro.
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Pur essendo allergica, Enrica adora i gatti.
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Pur studiando notte e giorno, non ho passato l’esame all’università.
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Pur capendo il francese, lo parlo molto male.
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Pur interrogati per ore dalla polizia, i ladri non hanno confessato.
Other words we can use to emphasize the contrast between the situation and the outcome are:
…”not even”…
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nemmeno – Non riuscirei a correre la maratona nemmeno allenandomi.
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neanche – Non finirei di dipingere la casa, neanche se mi aiutassi.
… or “tuttavia” (however).
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Mi sono messo a dieta, tuttavia non ho perso un chilo
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Sandro Botticelli: Ritratto di una giovane donna – 1475