🔍 En bref. Le plus-que-parfait italien (trapassato prossimo) se forme exactement comme le vôtre : imperfait de l’auxiliaire + participe passé. Avevo studiato = j’avais étudié ; ero partita = j’étais partie. Si vous maîtrisez déjà le passé composé italien, vous tenez 90 % du plus-que-parfait. Ce guide vous montre les 10 % qui restent : choix de l’auxiliaire, accord du participe et l’usage du plus-que-parfait en italien pour exprimer l’antériorité dans le passé.
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- Formation : imperfait de l’auxiliaire + participe passé
- Avere ou essere ? La même règle qu’au passé composé
- L’accord du participe passé
- Emplois : exprimer l’antériorité dans le passé
- Les marqueurs temporels du plus-que-parfait
- Mini-exercice 1 : former le plus-que-parfait
- Plus-que-parfait ou passé composé ?
- «Venir de» en italien : attention au piège
- Le trapassato remoto : une variante littéraire
- Cheat sheet : tableau récapitulatif
- Mini-exercice 2 : choisir le bon temps
- Dialogue : à la pasticceria de Vérone
- Mini-exercice 3 : corriger les erreurs
- Teste ta compréhension
- Questions fréquentes
Formation : imperfait de l’auxiliaire + participe passé
Le plus-que-parfait italien se construit sur le même modèle que le vôtre. Vous combinez l’imperfait de l’auxiliaire (avere ou essere) avec le participe passé du verbe à conjuguer. Rien de nouveau dans la logique : seul l’auxiliaire change parfois par rapport au français.
Voici le paradigme complet avec trois verbes représentatifs :
| Personne | avere + cantare (chanter) | essere + andare (aller) | essere + alzarsi (se lever) |
|---|---|---|---|
| io | avevo cantato | ero andato/a | mi ero alzato/a |
| tu | avevi cantato | eri andato/a | ti eri alzato/a |
| lui/lei | aveva cantato | era andato/a | si era alzato/a |
| noi | avevamo cantato | eravamo andati/e | ci eravamo alzati/e |
| voi | avevate cantato | eravate andati/e | vi eravate alzati/e |
| loro | avevano cantato | erano andati/e | si erano alzati/e |
Les formes de l’imperfait des deux auxiliaires :
| Personne | avere (avoir) | essere (être) |
|---|---|---|
| io | avevo | ero |
| tu | avevi | eri |
| lui/lei | aveva | era |
| noi | avevamo | eravamo |
| voi | avevate | eravate |
| loro | avevano | erano |
Le participe passé suit les règles habituelles : verbes en -are donnent -ato (mangiato, lavorato, studiato) ; verbes en -ere donnent -uto (ricevuto, venduto, voluto) ou une forme irrégulière (scritto, letto, fatto) ; verbes en -ire donnent -ito (dormito, finito, sentito).
Avere ou essere ? La même règle qu’au passé composé
Bonne nouvelle : le choix de l’auxiliaire au plus-que-parfait italien obéit exactement à la même règle qu’au passé composé. Si un verbe prend essere au passé composé, il le prend aussi au plus-que-parfait. Pas de règle supplémentaire à mémoriser.
Avec avere : tous les verbes transitifs (ceux qui ont un complément d’objet direct).
- Giulia aveva preparato una torta per il corso di cucina.
Giulia avait préparé un gâteau pour le cours de cuisine. - Lorenzo aveva letto tre capitoli prima di cena.
Lorenzo avait lu trois chapitres avant le dîner. - Avevamo comprato i semi al vivaio la settimana prima.
Nous avions acheté les graines à la jardinerie la semaine d’avant.
Avec essere : les verbes intransitifs qui expriment un déplacement, un changement d’état ou une façon d’être. Ce sont les mêmes verbes qu’au passé composé : andare, venire, arrivare, partire, uscire, entrare, nascere, crescere, diventare, rimanere, sembrare, piacere, riuscire.
- Martina era arrivata in biblioteca prima dell’apertura.
Martina était arrivée à la bibliothèque avant l’ouverture. - I bambini erano già usciti nel giardino quando è cominciata la pioggia.
Les enfants étaient déjà sortis dans le jardin quand la pluie a commencé. - Paolo era cresciuto a Padova, ma si era trasferito a Bologna per gli studi.
Paolo avait grandi à Padoue, mais il était allé s’installer à Bologne pour ses études.
Les verbes réfléchis prennent toujours essere :
- Federica si era alzata presto per annaffiare le piante sul balcone.
Federica s’était levée tôt pour arroser les plantes du balcon. - Ci eravamo svegliati tardi, ma avevamo già preparato tutto.
Nous nous étions réveillés tard, mais nous avions déjà tout préparé.
L’accord du participe passé
Les règles d’accord sont exactement les mêmes qu’au passé composé. Deux cas à retenir.
Avec essere : le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.
- Giulia era arrivata in anticipo. (féminin singulier : arrivata)
Giulia était arrivée en avance. - Le ragazze erano già partite. (féminin pluriel : partite)
Les filles étaient déjà parties. - Lorenzo ed io eravamo rimasti a studiare. (masculin pluriel : rimasti)
Lorenzo et moi étions restés à étudier.
Avec avere : le participe passé est invariable, sauf si un pronom COD (lo, la, li, le) précède le verbe. Dans ce cas, l’accord est obligatoire, comme en français avec les pronoms COD antéposés.
- Avevo comprato i libri. (pas d’accord)
J’avais acheté les livres. - I libri? Li avevo già comprati. (accord avec li, masculin pluriel)
Les livres ? Je les avais déjà achetés. - La torta? La avevo già preparata ieri sera. (accord avec la, féminin singulier)
Le gâteau ? Je l’avais déjà préparé hier soir.
Emplois : exprimer l’antériorité dans le passé
L’emploi central du plus-que-parfait italien est identique à celui du français : il situe une action dans le passé avant une autre action passée. Cette action de fond s’exprime au plus-que-parfait ; l’action principale se met à l’imparfait, au passé composé ou au passé simple.
- Quando sono arrivata alla pasticceria, Giulia aveva già scelto i dolci.
Quand je suis arrivée à la pâtisserie, Giulia avait déjà choisi les gâteaux. - Lorenzo non si è seduto sulla panchina perché l’avevano appena verniciata.
Lorenzo ne s’est pas assis sur le banc parce qu’on venait de le repeindre. - Martina era meravigliata: aveva ricevuto un mazzo di fiori da un’amica lontana.
Martina était émerveillée : elle avait reçu un bouquet de fleurs d’une amie lointaine.
Le terme de référence dans le passé peut être exprimé par différents temps :
- Imparfait + trapassato : Non voleva mangiare il risotto che la nonna aveva preparato. (Il ne voulait pas manger le risotto que sa grand-mère avait préparé.)
- Passé composé + trapassato : Non ho voluto mangiare il risotto che la nonna aveva preparato.
- Passé simple + trapassato : Non volle mangiare il risotto che la nonna aveva preparato.
Un emploi particulier, très fréquent en italien : le plus-que-parfait comme prélude narratif. Quand on raconte une histoire et qu’on veut expliquer la situation juste avant l’événement principal, on utilise le plus-que-parfait. Cet usage est plus répandu en italien qu’en français.
- Non avevo mai assaggiato la focaccia genovese prima di quel giorno.
Je n’avais jamais goûté la focaccia génoise avant ce jour-là. - Eri già stato a Verona?
Tu étais déjà allé à Vérone ?
Les marqueurs temporels du plus-que-parfait
Certains marqueurs temporels signalent quasi automatiquement l’emploi du plus-que-parfait italien. Reconnaître ces marqueurs facilite considérablement la production.
| Marqueur italien | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| già | déjà | Avevano già finito quando siamo arrivati. |
| appena | venait de / à peine | Era appena partita quando l’ho chiamata. |
| non ancora | pas encore | Non era ancora arrivato il professore. |
| mai | jamais (avant) | Non avevo mai visto un giardino così curato. |
| da poco | depuis peu / juste | Era uscita da poco dalla biblioteca. |
| allora | alors / juste à ce moment | Era uscita allora dal corso di cucina. |
| prima | avant / auparavant | Avevo letto il libro prima di vedere il film. |
🎯 Mini-exercice 1 : former le plus-que-parfait
Conjuguez au trapassato prossimo le verbe entre parenthèses.
- Quando sono entrata in classe, il professore (già / iniziare) _____________ la lezione.
- Federica era stanca perché (non / dormire) _____________ bene.
- Ho trovato i biglietti sul tavolo : li (lasciare / Martina) _____________ prima di uscire.
- I bambini (già / annaffiare) _____________ le piante quando ho guardato fuori.
- Paolo non (mai / assaggiare) _____________ la focaccia prima di quel viaggio.
👉 Voir les réponses
1. aveva già iniziato · 2. non aveva dormito · 3. le aveva lasciate · 4. avevano già annaffiato · 5. non aveva mai assaggiato
Plus-que-parfait ou passé composé ?
Le choix entre le plus-que-parfait italien et le passé composé (passato prossimo) repose sur une question simple : l’action est-elle antérieure à un autre moment du passé, ou est-elle simplement passée ?
| Situation | Temps à employer | Exemple |
|---|---|---|
| Action passée, antérieure à une autre action passée | Trapassato prossimo | Quando sono arrivato, Lorenzo era già partito. |
| Action passée, liée au présent ou sans autre référence passée | Passato prossimo | Lorenzo è partito stamattina. |
| Action jamais faite avant un moment précis du passé | Trapassato prossimo | Non avevo mai visto un giardino così bello. |
| Action jamais faite jusqu’à présent | Passato prossimo | Non ho mai visto un giardino così bello. |
Un point utile : en italien, dans les phrases négatives ou interrogatives avec « déjà » ou « jamais » situées dans un contexte passé, le plus-que-parfait est souvent nécessaire là où le français peut se contenter du passé composé.
- Eri già stato a Bologna prima di questo viaggio?
Tu étais déjà allé à Bologne avant ce voyage ? - Non aveva mai provato questa ricetta di biscotti.
Il n’avait jamais essayé cette recette de biscuits.
«Venir de» en italien : attention au piège
En français, « venir de » suivi d’un infinitif exprime une action très récente dans le passé. En italien, cette tournure n’existe pas. Pour rendre le même sens, on emploie le plus-que-parfait italien accompagné d’un marqueur de proximité temporelle : appena, da poco ou allora.
| Français | Équivalent italien |
|---|---|
| Il venait de partir. | Era appena partito. / Era partito da poco. / Era partito allora. |
| Elle venait de finir ses devoirs. | Aveva appena finito i compiti. |
| Ils venaient de rentrer à la maison. | Erano appena tornati a casa. |
| Je venais de sortir de la bibliothèque. | Ero appena uscita dalla biblioteca. |
La construction avec appena est de loin la plus naturelle à l’oral et à l’écrit. Les formes da poco et allora sont également correctes, avec une nuance différente sur la durée écoulée.
Le trapassato remoto : une variante littéraire
L’italien possède une deuxième forme de plus-que-parfait italien : le trapassato remoto. Il se forme avec le passé simple de l’auxiliaire + le participe passé. Cette forme est l’équivalent du passé antérieur français (« quand il eut terminé »), et son statut est identique : très rare à l’oral, limité aux registres littéraires et formels de l’écrit.
| Personne | avere + cantare | essere + andare |
|---|---|---|
| io | ebbi cantato | fui andato/a |
| tu | avesti cantato | fosti andato/a |
| lui/lei | ebbe cantato | fu andato/a |
| noi | avemmo cantato | fummo andati/e |
| voi | aveste cantato | foste andati/e |
| loro | ebbero cantato | furono andati/e |
Le trapassato remoto s’emploie dans les subordonnées temporelles introduites par dopo che, non appena, subito che, una volta che, quando, finché (non), uniquement quand l’action est immédiatement antérieure à un passé simple dans la principale. Dans tous les autres contextes, le trapassato prossimo suffit largement, y compris dans la langue parlée courante.
- Non appena ebbe finito di leggere, spense la luce. (littéraire)
Dès qu’il eut fini de lire, il éteignit la lumière. - Quando ebbe scoperto di aver vinto il concorso, abbracciò tutti i colleghi. (littéraire)
Quand il eut appris qu’il avait remporté le concours, il embrassa tous ses collègues.
Pour la pratique quotidienne, retenez simplement que le trapassato remoto existe et se reconnaît à la lecture de textes littéraires, sans que vous ayez besoin de le produire à l’écrit ou à l’oral.
Cheat sheet : tableau récapitulatif du plus-que-parfait italien
| Point | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Formation | Imperfait de avere/essere + participe passé | avevo studiato, era partita |
| Auxiliaire avere | Verbes transitifs | avevo letto, avevo mangiato |
| Auxiliaire essere | Verbes de déplacement, changement, réfléchis | era arrivata, si era svegliato |
| Accord avec essere | PP s’accorde avec le sujet | erano partite (fém. pl.) |
| Accord avec avere + COD antéposé | PP s’accorde avec lo/la/li/le | li avevo già letti |
| Emploi central | Action antérieure à une autre action passée | Quando è arrivata, avevo già cucinato. |
| «Venir de» | Trapassato + appena / da poco / allora | era appena uscita |
| Trapassato remoto | Passé simple de l’auxiliaire + PP (littéraire) | ebbe finito, fu arrivato |
🎯 Mini-exercice 2 : choisir le bon temps
Pour chaque phrase, choisissez entre trapassato prossimo et passato prossimo.
- Quando sono arrivata in libreria, (vendere) _____________ già tutti i libri della nuova serie.
- Federica (non / mai / visitare) _____________ quel giardino botanico prima di quella mattina.
- Ieri Lorenzo (comprare) _____________ nuovi vasi per le piante del balcone.
- Martina era sorpresa: non (aspettarsi) _____________ una risposta così veloce.
- Paolo (iscriversi) _____________ al corso di ceramica la settimana scorsa.
👉 Voir les réponses
1. avevano già venduto (antérieur à l’arrivée) · 2. non aveva mai visitato (avant cette matinée-là) · 3. ha comprato (action passée récente, hier, liée au présent) · 4. non si era aspettata (antérieur à la surprise) · 5. si è iscritto (action passée récente, la semaine dernière)
Dialogue : à la pasticceria di Verona
Giulia et Lorenzo se retrouvent à la pasticceria Mazzini à Vérone. Giulia avait commandé des biscuits à l’avance ; Lorenzo est arrivé en retard. La conversation mêle imparfait, passé composé et plus-que-parfait.
👩 Finalmente! Avevo ordinato i biscotti da due giorni. Pensavo che non arrivassi più.
Enfin ! J’avais commandé les biscuits il y a deux jours. Je pensais que tu n’arriverais plus.
👨 Mi dispiace, ero rimasto in vivaio più del previsto. Avevo dimenticato che avevamo questo appuntamento.
Désolé, j’étais resté à la jardinerie plus longtemps que prévu. J’avais oublié que nous avions ce rendez-vous.
👩 Non fa niente. La pasticciera mi aveva detto che avrebbe tenuto i biscotti da parte fino alle cinque.
Ce n’est rien. La pâtissière m’avait dit qu’elle garderait les biscuits de côté jusqu’à cinq heures.
👨 Avevi già scelto il tipo di biscotti o lo abbiamo deciso insieme?
Tu avais déjà choisi le type de biscuits, ou on devait décider ensemble ?
👩 Avevo scelto i biscotti alle mandorle, quelli che avevamo assaggiato l’estate scorsa a Padova. Ti ricordi?
J’avais choisi les biscuits aux amandes, ceux que nous avions goûtés l’été dernier à Padoue. Tu t’en souviens ?
👨 Certo! Erano i migliori che avessi mai mangiato. Ottima scelta. E le avevi già pagate?
Bien sûr ! C’étaient les meilleurs que j’aie jamais mangés. Excellent choix. Et tu les avais déjà payées ?
👩 No, non ancora. Aspettavo che tu arrivassi per dividere il conto.
Non, pas encore. J’attendais que tu arrives pour partager l’addition.
👨 Perfetto. Allora pago io. Avevi fatto benissimo a prenotare in anticipo: avevano già esaurito i cornetti!
Parfait. Alors c’est moi qui paie. Tu avais très bien fait de réserver à l’avance : ils avaient déjà épuisé les croissants !
🎯 Mini-exercice 3 : corriger les erreurs
Ces phrases contiennent une erreur de temps ou d’accord. Trouvez l’erreur et corrigez-la.
- Quando siamo entrati, i bambini hanno già mangiato tutta la frutta.
- Martina era contenta perché aveva ricevuto una lettera di un’amica che non ha visto da anni.
- Le rose? Le avevo comprato al mercato ieri mattina.
- Ho trovato tutti i posti occupati: avevano già riservato tutta la sala. (Correct ou non ?)
- Non ero mai stato a Bologna prima. (Correct ou non ?)
👉 Voir les réponses
1. «hanne già mangiato» doit être avevano già mangiato (antérieur à l’entrée dans la pièce). 2. «non ha visto» doit être non aveva visto (dans le contexte du passé). 3. «le avevo comprato» doit être le avevo comprate (accord féminin pluriel avec le pronom le). 4. Correct. 5. Correct : non ero mai stato a Bologna prima = je n’étais jamais allé à Bologne auparavant.
🎯 Mini-défi : Écrivez deux phrases en utilisant le trapassato prossimo pour décrire ce que vous aviez déjà fait avant d’arriver au cours d’italien cette semaine. Partagez-les en commentaire !
Teste ta compréhension
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Questions fréquentes
Ces questions reviennent régulièrement chez les francophones qui étudient le plus-que-parfait italien. Les réponses s’appuient sur les cas les plus discutés dans les forums d’apprenants.
Quelle est la difference entre le trapassato prossimo et le passato prossimo ?
Le passato prossimo (passe compose) exprime une action passee liee au present ou simplement achevee. Le trapassato prossimo (plus-que-parfait) situe une action dans le passe avant une autre action passee : il exprime l’anteriorite. Exemple : Quando e arrivato Lorenzo, avevo gia preparato il te. L’arrivee de Lorenzo se met au passato prossimo ; la preparation du the, anterieure, se met au trapassato prossimo.
Quand utiliser essere et quand utiliser avere au trapassato prossimo ?
La regle est identique a celle du passe compose. On utilise avere avec les verbes transitifs : avevo mangiato, avevo letto, avevo scritto. On utilise essere avec les verbes intransitifs exprimant un deplacement, un changement d’etat ou une facon d’etre (andare, venire, arrivare, partire, uscire, nascere, crescere, diventare…) et avec tous les verbes reflechis. Avec essere, le participe passe s’accorde avec le sujet : era arrivata (fem. sing.), erano partiti (masc. pl.).
Comment traduire venir de en italien au passe ?
Il n’existe pas d’equivalent direct de venir de en italien. On utilise le trapassato prossimo accompagne de appena, da poco ou allora : Il venait de sortir = era appena uscito ou era uscito da poco. La construction avec appena est la plus naturelle et la plus frequente a l’oral comme a l’ecrit.
Le trapassato remoto est-il encore utilise en italien moderne ?
Le trapassato remoto (ebbi fatto, fui andato) est tres rare dans la langue parlee contemporaine. Son emploi se limite aux registres litteraires et formels de l’ecrit. Dans la langue courante, on le remplace par le passe simple ou le trapassato prossimo. Vous n’avez donc pas besoin de le produire, seulement de le reconnaitre a la lecture de textes litteraires.
Faut-il accorder le participe passe avec avere au trapassato prossimo ?
Avec avere, le participe passe est normalement invariable : avevo mangiato, avevamo letto. L’accord devient obligatoire uniquement quand un pronom COD (lo, la, li, le) precede le verbe : I biscotti ? Li avevo gia comprati. L’accord se fait alors avec le pronom : li (masc. pl.) donne comprati. C’est la meme regle qu’en francais avec les pronoms COD antepose.
Peut-on omettre le trapassato prossimo dans la langue parlee italienne ?
A l’oral, les Italiens l’omettent parfois et utilisent le passato prossimo meme pour une action anterieure, quand le contexte rend l’anteriorite evidente. Mais le trapassato prossimo reste bien plus frequent en italien qu’en francais pour exprimer des actions qui precedent le recit principal. Dans un texte ecrit ou dans un discours soigne, il est attendu et ameliore la clarte de la narration.
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Guides associés
- Le passé composé en italien (passato prossimo) : guide complet
- L’imparfait en italien (imperfetto) : formation et emplois
- Imparfait ou passé composé en italien : comment choisir ?
Pour aller plus loin, la page Treccani sur le trapassato prossimo offre un traitement complet de cette forme dans le contexte de la grammaire normative italienne.
