Essere ou avere ? L’auxiliaire au passé composé

🔍 En bref. Choisir le bon auxiliaire italien au passé composé est l’une des premières grandes questions que se posent les francophones. La règle de base : avere (avoir) accompagne les verbes transitifs, essere (être) accompagne les verbes de mouvement, de changement d’état et les verbes réfléchis. Mais attention : certains verbes changent d’auxiliaire selon leur sens, et l’accord du participe passé avec essere est obligatoire en italien.

Bonne nouvelle pour vous : vous connaissez déjà ce système en partie. En français, vous dites « il est parti », « elle est arrivée », « ils sont nés » avec « être ». En italien, ces mêmes verbes prennent essere. La logique est partagée, et l’angle contrastif va vous aider à mémoriser les cas qui divergent.

1. L’auxiliaire italien avere : les verbes transitifs

La règle de départ est simple : avere (= avoir) s’emploie comme auxiliaire italien avec tous les verbes transitifs, c’est-à-dire les verbes qui peuvent avoir un complément d’objet direct. Si vous pouvez répondre à la question « quoi ? » ou « qui ? » après le verbe, le verbe est transitif et prend avere.

• Ho mangiato una crostata di fichi.
  J’ai mangé une tarte aux figues.
• Giulia ha cucito tre abiti questa settimana.
  Giulia a cousu trois robes cette semaine.
• Niccolò ha ordinato nuove montature dall’ottico.
  Niccolò a commandé de nouvelles montures chez l’opticien.
• Abbiamo letto tutta la collezione.
  Nous avons lu toute la collection.
• Hanno aperto una nuova libreria di quartiere a Padova.
  Ils ont ouvert une nouvelle librairie de quartier à Padoue.

Notez que le participe passé (mangiato, cucito, ordinato, letto, aperto) reste invariable avec avere : il ne s’accorde pas avec le sujet. « Giulia ha cucito » et non « Giulia ha cucita ».

Certains verbes intransitifs d’activité corporelle ou mentale prennent également avere : dormire (dormir), camminare (marcher), viaggiare (voyager), lavorare (travailler), parlare (parler), pensare (penser). Ce sont des verbes où l’accent est mis sur l’activité du sujet, et non sur un résultat ou un changement d’état.

• Ho camminato per due ore lungo il canale.
  J’ai marché pendant deux heures le long du canal.
• Valeria ha nuotato in piscina ogni mattina.
  Valeria a nagé dans la piscine chaque matin.
• Il telefono ha suonato ma nessuno ha risposto.
  Le téléphone a sonné mais personne n’a répondu.

2. L’auxiliaire italien essere : mouvement et changement d’état

Essere s’impose comme auxiliaire italien dès que le verbe exprime un déplacement, une arrivée, une transformation ou un changement d’état. C’est là que l’italien diverge clairement du français : en français, ces verbes prennent souvent « avoir » (j’ai grandi, j’ai maigri, j’ai vieilli). En italien, ils prennent tous essere.

Verbes de mouvement et de déplacement (sempre essere) :

• andare : è andato/a (aller)
• venire : è venuto/a (venir)
• partire : è partito/a (partir)
• arrivare : è arrivato/a (arriver)
• entrare : è entrato/a (entrer)
• uscire : è uscito/a (sortir)
• tornare : è tornato/a (rentrer, retourner)
• rimanere : è rimasto/a (rester)
• restare : è restato/a (rester)
• nascere : è nato/a (naître)
• morire : è morto/a (mourir)
• diventare : è diventato/a (devenir)
• riuscire : è riuscito/a (réussir, parvenir à)
• piacere : è piaciuto/a (plaire)

• Lorenzo è partito per Lecce lunedì scorso.
  Lorenzo est parti pour Lecce lundi dernier.
• Giulia è arrivata tardi al negozio di fiori.
  Giulia est arrivée en retard à la boutique de fleurs.
• Pietro è tornato da Modena ieri sera.
  Pietro est rentré de Modène hier soir.
• Finalmente sono riuscito ad aprire il pacco.
  J’ai enfin réussi à ouvrir le paquet.

Verbes de changement d’état (sempre essere) :

• crescere : è cresciuto/a (grandir, croître)
• invecchiare : è invecchiato/a (vieillir)
• dimagrire : è dimagrito/a (maigrir)
• ingrassare : è ingrassato/a (grossir)
• migliorare : è migliorato/a (s’améliorer)
• peggiorare : è peggiorato/a (empirer)
• guarire : è guarito/a (guérir)
• esplodere : è esploso/a (exploser)
• cadere : è caduto/a (tomber)

• La temperatura è diminuita di cinque gradi in questi giorni.
  La température a diminué de cinq degrés ces derniers jours.
• Martina è guarita dopo una settimana di riposo.
  Martina a guéri après une semaine de repos.

3. Essere avec les verbes réfléchis et pronominaux

Tous les verbes réfléchis et pronominaux prennent essere comme auxiliaire italien au passé composé. C’est le même principe qu’en français avec les verbes pronominaux (je me suis levée, ils se sont parlé). En italien, cette règle est encore plus régulière et sans exception.

• Mi sono alzata alle sei.
  Je me suis levée à six heures.
• Valeria si è allenata in piscina ogni mattina.
  Valeria s’est entraînée à la piscine chaque matin.
• Si è rotta il polso durante la gara.
  Elle s’est cassé le poignet pendant la compétition.
• Roberta e Iacopo si sono tanto amati.
  Roberta et Iacopo se sont tant aimés.
• Mi sono lavato le mani prima di cena.
  Je me suis lavé les mains avant le dîner.

Les verbes pronominaux complexes comme accorgersi (se rendre compte), arrabbiarsi (se mettre en colère), vergognarsi (avoir honte), preoccuparsi (s’inquiéter) prennent tous essere :

• Giulia si è accorta dell’errore solo dopo.
  Giulia s’est rendu compte de l’erreur seulement après.
• Pietro si è preoccupato inutilmente.
  Pietro s’est inquiété inutilement.

4. L’accord du participe passé avec essere

C’est le point que les francophones oublient le plus souvent. Avec l’auxiliaire italien essere, le participe passé s’accorde obligatoirement en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le sujet. Il se comporte comme un adjectif.

• Gli studenti sono tornati a casa molto stanchi.
  Les étudiants sont rentrés à la maison très fatigués.
• Le gemelle erano nate il 6 maggio.
  Les jumelles étaient nées le 6 mai.
• Martina si è allenata tutta la settimana.
  Martina s’est entraînée toute la semaine.

Avec avere, en revanche, le participe passé reste invariable : « Giulia ha mangiato » et « Le ragazze hanno mangiato », mangiato ne change pas.

5. Les verbes à double auxiliaire : le piège des francophones

Voici le sujet qui fait trébucher même les apprenants avancés. Certains verbes italiens peuvent prendre avere ou essere selon leur emploi : transitif (avec un objet direct) ou intransitif (sans objet). En français, cette distinction n’existe pas au même niveau, « j’ai changé » s’emploie dans tous les contextes. En italien, l’auxiliaire italien change et, avec lui, le sens de la phrase.

Le contraste est immédiat :

• Mia madre ha cambiato lavoro. (avere : elle a changé de travail, objet direct)
  Ma mère a changé de travail.
• La libreria di quartiere è cambiata molto. (essere : la librairie a changé, changement d’état)
  La librairie de quartier a beaucoup changé.

• Ha salito le scale di corsa. (avere : il a monté les escaliers, objet direct)
  Il a monté les escaliers en courant.
• È salito al terzo piano. (essere : il est monté au 3e étage, mouvement)
  Il est monté au 3e étage.

• Abbiamo passato le vacanze di Natale in montagna. (avere : on a passé les vacances, objet direct)
  Nous avons passé les vacances de Noël à la montagne.
• L’autobus è già passato per il centro. (essere : le bus est passé, mouvement)
  Le bus est déjà passé par le centre.

• Ieri finalmente ho finito i lavori di restauro. (avere : j’ai fini les travaux, objet direct)
  Hier j’ai enfin terminé les travaux de rénovation.
• A che ora è finito il balletto? (essere : le ballet s’est terminé, sans objet)
  À quelle heure le ballet s’est-il terminé ?

Les verbes concernés les plus fréquents : cambiare, passare, salire, scendere, finire, correre, cominciare, aumentare, diminuire, migliorare, peggiorare, vivere, durare. La règle reste la même : présence d’un objet direct = avere ; absence d’objet direct avec sens d’état ou mouvement = essere.

6. L’auxiliaire avec dovere, potere, volere

Avec les verbes modaux dovere (devoir), potere (pouvoir) et volere (vouloir) suivis d’un infinitif, l’auxiliaire italien dépend du verbe à l’infinitif qui suit. Si ce verbe prendrait normalement essere, le modal prend essere. S’il prendrait avere, le modal prend avere.

• Sono venuto : Sono dovuto venire. (essere, car venire prend essere)
  Je suis venu : J’ai dû venir.
• Sono partita : Sono voluta partire. (essere, car partire prend essere)
  Je suis partie : J’ai voulu partir.
• Ho mangiato : Ho voluto mangiare. (avere, car mangiare prend avere)
  J’ai mangé : J’ai voulu manger.
• Ho lavorato : Ho dovuto lavorare tutta la notte. (avere)
  J’ai travaillé : J’ai dû travailler toute la nuit.

Exception : si le verbe à l’infinitif est essere lui-même, on utilise toujours avere :

• Ho dovuto essere a Milano per le dieci.
  J’ai dû être à Milan pour dix heures.

En pratique, dans la langue courante, beaucoup d’Italiens emploient aussi avere même quand l’infinitif prend normalement essere (ho dovuto andare au lieu de sono dovuto andare) : les deux formes sont acceptées.

7. Tableau récapitulatif de l’auxiliaire italien

8. Dialogue A2 : à la sartoria de Verona

Repérez les auxiliaires dans ce dialogue : sono venuto (essere, mouvement), ha portato (avere, transitif), ho pagato (avere, transitif), è partita (essere, mouvement + accord féminin), è andata (essere, mouvement + accord), è rimasta (essere, état + accord), ho usato (avere), è cambiato (essere, changement d’état), ho cambiato (avere, transitif, notez la différence !), sono arrivate (essere + accord féminin pluriel).

9. Mini-défi 🎯

Mettez les verbes suivants au passé composé en choisissant le bon auxiliaire italien et en accordant le participe si nécessaire :

1. Valeria (allenarsi) ___ ogni giorno per il campionato.
2. I prezzi (aumentare) ___ molto questo mese.
3. Niccolò (ordinare) ___ un nuovo modello di occhiali.
4. Le ragazze (uscire) ___ insieme sabato sera.
5. Pietro (dovere + partire) ___ all’improvviso per lavoro.
6. La sartoria (diventare) ___ famosa in tutta la città.

Teste ta compréhension

Vous avez assimilé les règles de l’auxiliaire italien au passé composé ? Vérifiez vos connaissances avec le quiz ci-dessous.

Questions fréquentes sur l’auxiliaire italien

Les questions ci-dessous reflètent les doutes les plus courants des francophones sur le choix de l’auxiliaire italien au passé composé. Les réponses sont basées sur les usages attestés de la langue contemporaine.

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