In italiano, esprimere il possesso non significa semplicemente usare gli aggettivi possessivi (mio, tuo, suo…). Al contrario, l’italiano tende a usare il possessivo con parsimonia, preferendo costruzioni alternative quando il possessore è facilmente intuibile dal contesto. Questa lezione esplora le varie strategie che l’italiano usa per indicare appartenenza e possesso.

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La preposizione “di” per indicare possesso

Il modo più comune per esprimere il possesso in italiano è la costruzione nome + di + nome. A differenza dell’inglese, che usa il genitivo sassone (‘s), l’italiano usa la preposizione di:

Questa costruzione con di ha in realtà molte funzioni, non solo il possesso vero e proprio: può indicare origine, appartenenza, relazione, contenuto e molto altro.

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Quando NON usare il possessivo

Una differenza fondamentale tra l’italiano e altre lingue, tra cui l’inglese, è che l’italiano tende a non usare l’aggettivo possessivo quando il “possessore” è facilmente intuibile dal contesto. Si usa invece semplicemente l’articolo determinativo.

Questo vale particolarmente per gli attributi inalienabili: parti del corpo, vestiti, oggetti personali, casa, lavoro, familiari e perfino la macchina.

L’omissione del possessivo è naturale con:

• Parti del corpo: «Mi prude la schiena.»
• Vestiti: «Si è slacciato le scarpe.»
• Oggetti personali: «Ha smarrito il portafoglio in metropolitana.»
• Casa e lavoro: «È appena rientrata a casa.»
• La macchina: «Ha parcheggiato la macchina in seconda fila.»
• Familiari: «Stasera cena con i suoceri.»

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Il verbo “avere” per descrivere caratteristiche

Quando parliamo di caratteristiche fisiche o attributi tipici di qualcuno, l’italiano preferisce la costruzione avere + articolo + nome + aggettivo. È molto più naturale di costruzioni come “i suoi occhi sono verdi”.

Questa costruzione si usa quando il nome esprime una caratteristica tipica o inalienabile del soggetto. Non la usiamo per oggetti non tipici: «Il suo appartamento ha un terrazzo spazioso» (non: “Ha l’appartamento con un terrazzo spazioso”) perché un appartamento non è un attributo tipico di una persona.

“Avere” con le persone

Quando la “cosa posseduta” è una persona, l’uso di avere è possibile ma meno frequente. In genere si preferisce la costruzione con di:

• «La sorella di Antonio lavora in ospedale.» ✓ (preferibile)
• «Antonio ha una sorella che lavora in ospedale.» ✓ (colloquiale)

Nel parlato colloquiale, tuttavia, la costruzione con avere è comune:

• «Teresa ha il padre che insegna all’università.» = Il padre di Teresa insegna all’università.
• «Riccardo aveva un nonno pittore.» = Il nonno di Riccardo era pittore.

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L’aggettivo possessivo di terza persona

Non studiamo qui tutti gli aggettivi e i pronomi possessivi: li avete sicuramente già studiati nei livelli inferiori. Ricordiamo però una caratteristica importante della terza persona singolare.

A differenza dell’inglese, in italiano il genere dell’aggettivo possessivo è legato all’oggetto posseduto, non al possessore:

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La posizione del possessivo: prima o dopo il nome

In generale, il possessivo precede il nome (il mio libro). Però in alcune espressioni il possessivo segue il nome, spesso per enfatizzare il possesso o in espressioni fisse:

Espressioni vocative ed esclamative

• «Vieni qua, ragazzo mio!»
• «Amico mio!»
• «Dio mio!»
• «Amore mio!»

Espressioni fisse

• «Bada ai fatti tuoi.»
• «È uno che sa il fatto suo.» (= conosce bene il proprio mestiere)
• «Problemi vostri!»
• «Casa mia, casa mia…»

Espressioni con preposizioni fisse

Alcune espressioni usano le preposizioni a o in senza articolo:

• «A mio parere, questa proposta andrebbe rifiutata.»
• «Ha imparato l’importanza del risparmio a sue spese.»
• «A suo confronto, gli altri candidati sembravano inesperti.»
• «Sedetevi, mettetevi a vostro agio.»
• «Prima ha parlato il direttore, poi, a sua volta, ha preso la parola il sindaco.»
• «In cuor mio, sapevo che aveva ragione.»
• «Non ho mai visto niente di simile in vita mia!»

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L’ambiguità di “suo”: di lui o di lei?

C’è un’ambiguità di fondo nell’italiano: suo/sua non distingue tra “di lui”, “di lei” o “di Lei” (formale). Solo dal contesto possiamo capire a chi si riferisce il possessivo.

Per eliminare l’ambiguità, possiamo usare di lui o di lei dopo il nome:

• «Paolo ha lavorato con Giulia nell’ufficio di lui.» (= l’ufficio di Paolo)
• «Paolo ha lavorato con Giulia nell’ufficio di lei.» (= l’ufficio di Giulia)

Il pronome possessivo corrispondente è quello di lui / quella di lei:

• «Luca e Chiara mi hanno offerto ciascuno la propria bicicletta. Ho preso quella di lei, non quella di lui.»
• «Marco e Anna hanno entrambi perso il telefono. Abbiamo ritrovato quello di lei, ma non quello di lui.»
• «I due candidati hanno presentato le loro proposte. Quella di lei mi sembra più convincente.»

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Proprio e altrui

Oltre ai possessivi classici, l’italiano ha due possessivi speciali: proprio e altrui.

PROPRIO = “di se stesso”

Proprio si riferisce sempre al soggetto della frase. È utilissimo per evitare ambiguità:

Frase	Significato
Luca chiede a Stefano i suoi appunti.	❓ Di chi sono gli appunti? Di Luca o di Stefano?
Luca chiede a Stefano i propri appunti.	✓ Gli appunti sono di Luca (= il soggetto).

Quando usare proprio:

• Obbligatorio con verbi impersonali e soggetti indefiniti:
  «Bisogna rispettare le proprie promesse.»
  «Ognuno deve assumersi le proprie responsabilità.»
  «È importante conoscere i propri limiti.»
  «Ciascuno pensa ai propri interessi.»
• Consigliato per evitare ambiguità (vedi tabella sopra).
• Facoltativo come rafforzativo insieme a un altro possessivo:
  «Volevo la mia propria stanza.»
  «Ha costruito tutto con le sue proprie mani.»
  «L’ha sentito con le sue proprie orecchie.»

Proprio può anche essere pronome:

• «Consegnò la relazione di Valentina e la propria.»
• «Poteva usare l’auto di Davide, ma preferiva guidare la propria.»
• «È più facile notare gli errori degli altri che i propri.»

ALTRUI = “degli altri”, “di qualcun altro”

Altrui è invariabile e si usa in registri più elevati. Di solito segue il nome e si riferisce solo a persone:

• «Non si devono giudicare le scelte altrui.»
• «Ha costruito la sua fortuna sfruttando il lavoro altrui.»
• «È difficile proteggere i propri interessi senza danneggiare quelli altrui.»
• «L’altrui sofferenza non ci deve lasciare indifferenti.»

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Il dativo possessivo: “Gli stringo la mano”

Questa è una delle costruzioni più tipiche dell’italiano. Quando facciamo qualcosa a una parte del corpo (o a un oggetto strettamente legato) di qualcuno, usiamo un complemento di termine (oggetto indiretto) invece del possessivo.

La logica è questa: se mordo la mano al professore, sto facendo qualcosa al professore. In italiano, il “dativo” (pronome indiretto “a qualcuno”) a volte ha anche la funzione di possessivo.

La costruzione si estende anche a vestiti, oggetti personali e familiari:

• «Gli hanno scippato la borsa.» = Hanno scippato la borsa a lui = la sua borsa.
• «Abbiamo promesso di lucidargli la moto.» = …di lucidare la moto a Francesco = la sua moto.
• «Le è scappato il cane.» = Il cane di lei è scappato = il suo cane.
• «Le mosche gli ronzavano intorno alla testa.» = …intorno alla testa di lui = la sua testa.
• «Mi sono entrati in garage.» = Sono entrati nel mio garage = il mio garage.

Forma riflessiva: “Mi soffio il naso”

Quando il soggetto fa qualcosa a una parte del proprio corpo, l’italiano usa il pronome riflessivo invece del possessivo. Il riflessivo indica già che l’azione riguarda il soggetto stesso:

• «Mi soffio il naso.» = Soffio il mio naso.
• «Si allaccia le scarpe.» = Allaccia le sue scarpe.
• «Ci siamo scottati le mani con il forno.» = Abbiamo scottato le nostre mani.
• «Vi siete macchiati la camicia.» = Avete macchiato la vostra camicia.
• «Mettetevi il cappotto, fa freddo.» = Mettete il vostro cappotto.

Quando NON si usa il riflessivo

Se l’azione sembra originare dall’interno della parte del corpo stessa (non da un agente esterno come le mani), non si usa il riflessivo:

• «Il bambino sbatte le palpebre.» ✓ (le palpebre si muovono “da sole”)
• «Storce il naso quando è infastidito.» ✓
• «Stringe i pugni per la rabbia.» ✓
• «Incrociò le braccia in segno di sfida.» ✓
• «Piega le ginocchia quando solleva pesi.» ✓

Ma: «È riuscita a pettinarsi i capelli con le dita.» (qui c’è un agente esterno: le dita)

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Dialogo: Dal medico

Il signor Ferretti va dal medico per un controllo. La dottoressa Conti lo visita.

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Esercizio

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