Scegliere tra DI e A prima dell’infinito è una delle difficoltà più comuni per chi studia l’italiano. Perché si dice “spero DI partire” ma “comincio A studiare”? In questa guida scoprirai la logica delle preposizioni italiane con l’infinito, con liste complete di verbi ed esempi pratici.
Uno degli errori più comuni degli studenti di italiano, anche a livelli avanzati, riguarda la scelta della preposizione dopo i verbi seguiti dall’infinito. Perché diciamo “cerco DI capire” ma “continuo A studiare”? Esiste una logica o dobbiamo memorizzare ogni singolo verbo?
One of the most common mistakes Italian students make, even at advanced levels, concerns choosing the preposition after verbs followed by an infinitive. Why do we say “cerco DI capire” but “continuo A studiare”? Is there logic or must we memorize every single verb?
La buona notizia è che esiste una logica. Non ci sono regole precise e rigide, ma possiamo immaginare delle tendenze, degli schemi probabili. La scelta della preposizione segue spesso il significato profondo che DI e A portano con sé dalla lingua italiana.
The good news: there IS logic. There are no precise rigid rules, but we can imagine tendencies, probable patterns. The choice of preposition often follows the deep meaning that DI and A carry from Italian itself.
Questa guida ti aiuterà a visualizzare e immaginare quale preposizione è più probabile in una certa situazione, mostrandoti i verbi tipici che tendono ad accompagnarsi a DI oppure ad A.
This guide will help you visualize and imagine which preposition is more likely in a certain situation, showing you typical verbs that tend to pair with DI or with A.
In questa lezione scopriremo:
- Il significato originario di DI (provenienza, origine)
- Il significato originario di A (direzione, destinazione)
- Come questi significati ci aiutano a capire quale preposizione usare
- I verbi più importanti che richiedono DI o A
- I verbi “traditori” che cambiano significato con DI o A
In this lesson we’ll discover: the original meaning of DI (origin, source), the original meaning of A (direction, destination), how these meanings help us understand which preposition to use, the most important verbs that require DI or A, and the “tricky” verbs that change meaning with DI or A.
Verbi con l’infinito: i tre gruppi fondamentali
Prima di approfondire la logica, vediamo il quadro generale. I verbi italiani seguiti da infinito si dividono in tre gruppi principali:
Before diving into the logic, let’s see the big picture. Italian verbs followed by infinitives fall into three main groups.
| Gruppo | Esempio | Tipo di verbo |
|---|---|---|
| Nessuna preposizione | Devo partire Voglio studiare | Verbi modali (dovere, volere, potere, sapere + preferire, odiare etc) |
| DI + infinito | Cerco di capire Penso di aver visto | Verbi mentali e dichiarativi |
| A + infinito | Comincio a studiare Continuo a lavorare | Verbi di movimento e sforzo |
I verbi modali (dovere, potere, volere, sapere, e occasionalmente preferire con altri verbi minori) sono i più semplici: prendono l’infinito senza preposizione.
Modal verbs – dovere, potere, volere, sapere, and occasionally preferire – are the easiest: they take the infinitive with NO preposition.
🔍 Osserva:
«Devo studiare fino a notte fonda per l’esame.»
I must study into the night for the exam.
«Posso aiutarti domani pomeriggio?»
Can I help you tomorrow afternoon?
«Voglio partire subito, non aspetto più.»
I want to leave immediately, I’m not waiting anymore.
«Non so cucinare bene come mia nonna.»
I can’t cook as well as my grandmother.
«Preferisco restare a casa stasera.»
I prefer to stay home tonight.
Non ci occuperemo dei verbi servili in questa lezione. Il focus sarà diretto verso quei verbi che richiedono le preposizioni DI e A per accompagnare un secondo verbo all’infinito (are, ere, ire). Esistono altre preposizioni che servono questo obiettivo, per esempio PER e IN, ma non hanno la profondità di significato che invece possiamo trovare in DI e A. Cominciamo con DI.
Il significato profondo di DI
Ecco la chiave per capire quando usare DI. Facciamo un passo indietro e osserviamo la preposizione DI in contesti che già conosciamo. Tradizionalmente, la preposizione DI indica origine, provenienza, appartenenza, specificazione:
Here’s the key to understanding when to use DI. Let’s step back and observe the preposition DI in contexts we already know. Traditionally, the preposition DI indicates origin, source, belonging, or specification.
Origine geografica
- Matteo è di Torino, ma lavora a Firenze da cinque anni.
Materia e composizione
- Avrei voluto comprare uno scaffale di ferro battuto per il salotto, ma era troppo caro.
Appartenenza e possesso
- Il sindaco della città ha promesso troppo ai cittadini durante la campagna elettorale.
Specificazione del contenuto
- Mio cugino vorrebbe aprire una libreria di fumetti giapponesi vicino all’università.
Tempo
- Gianna preferisce andare in palestra di mattina perché ha più energia.
CI sono altri complementi che sono introdotti dalla preposizione DI, ma possiamo fermarci qui. In tutti questi esempi, DI risponde alla domanda “Di chi? Di che cosa? Di dove?”: descrive la provenienza, l’origine, il possesso, il dettagli di un’azione. Mentalmente, possiamo immaginare “di” come un dito puntato verso un oggetto per spiegarne le caratteristiche profonde.
In all these examples, DI answers the question “Whose? Of what? From where?” – it describes provenance, origin, or possession.
DI = “Un punto fisso, una specificazione”
Quando usiamo DI con verbi all’infinito, tendiamo a mantenere questo senso di “specificazione” e “punto fisso”. Possiamo immaginare che l’azione espressa dall’infinito rappresenti il contenuto definito, la specificazione precisa del pensiero, della dichiarazione, dell’emozione o della decisione.
When we use DI with verbs + infinitive, it tends to maintain this sense of “specification” and “fixed point”. We can imagine that the action expressed by the infinitive represents the defined content, the precise specification of the thought, statement, emotion, or decision.
Come visualizzare il concetto:
Quando dici “Penso di essere stanco”, “essere stanco” è il contenuto specificato del tuo pensiero. È la cosa precisa che pensi, delimitata e definita.
When you say “Penso di essere stanco”, “essere stanco” is the specified content of your thought. It’s the precise thing you think, delimited and defined.
Quando dici “Ha promesso di venire”, “venire” è l’impegno fisso, la promessa specifica che qualcuno ha fatto. È un punto di arrivo definito.
When you say “Ha promesso di venire”, “venire” is the fixed commitment, the specific promise he made. It’s a defined endpoint.
Quando dici “Mi vergogno di aver sbagliato”, “aver sbagliato” è il fatto definito, l’evento specifico e delimitato che causa la vergogna. È qualcosa di già concluso, determinato.
When you say “Mi vergogno di aver sbagliato”, “aver sbagliato” is the fixed fact, the specific and delimited event causing shame. It’s something already concluded, determined.
Quando dici “Cerco di capire”, “capire” è il punto fisso che cerco di raggiungere, il punto di arrivo specificato nel mio sforzo.
When you say “Cerco di capire”, “capire” is the fixed point I’m trying to reach, the specified goal of my effort.
Perché questo è importante?
Questa logica ci aiuta a visualizzare tendenze probabili. Qui sotto, un breve sommario che vedremo nel dettagli. I gruppi di verbi che seguono tendono spesso a usare DI:
- Verbi di opinione: credere, pensare, ritenere, immaginare → specificano il contenuto del pensiero
- Verbi dichiarativi: dire, promettere, giurare, affermare → definiscono il contenuto della dichiarazione
- Verbi di emozione: vergognarsi, avere paura, temere → delimitano il fatto preciso che genera emozione
- Verbi di decisione: decidere, scegliere, accettare → fissano il contenuto della decisione
This logic helps us visualize probable tendencies. Verbs that follow often tend to use DI: opinion verbs (they specify thought content), declarative verbs (they define statement content), emotion verbs (they delimit the precise fact generating emotion), decision verbs (they fix the decision content).
Il contenuto completo continua qui sotto…
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