Learn the Italian “preposizioni articolate”, compound prepositions, with examples and a free podcast.

Ciao a tutti.

Italians love to connect simple prepositions and articles for creating compound prepositions. The reason why compound prepositions exist is quite simple. They help different elements of a sentence to connect smoothly and keep a musical cadence when you speak or read. In fact, Italian wouldn’t be such a musical language without preposizioni articolate. Once you learn them, they will come out naturally and help you to speak more fluently. Ready to start?

Let’s take a very basic example, the classic “pen on the table”:

La penna è sul tavolo

=

La penna è su (+) il tavolo

Try to repeat the two sentences using SUL and the SU IL and compare the results. The first sentence is much smoother than the second.

Have a look at all the preposizioni articolate. 

If you read carefully the overview of the preposizioni articolate, you will notice they all follow the same pattern.

A few notes before diving into some live language examples.

• We use only articoli determinativi (il, lo, la, i, gli, le, and l’ = THE) and not articoli indeterminativi (un, un,o una = A) for creating preposizioni articolate. 
• Italian preposizioni semplici include per (for) tra and fra (between/among) but they don’t create any preposizioni articolate. So, for example we simply say: “Mi piace camminare tra la gente“
• Con is rapidly following the destiny of per tra and fra. Compound prepositions col and coi are used in the spoken language, less in writing. Con il and con i are more common.
• All the preposizioni articolate with di can be used as articoli partitivi, which indicate a part of uncountable nouns. e.g. Vorrei del latte ( I’d like some milk).

Ok, now we are ready. We’ll go through all of them with some examples

DI

• DI + IL = DEL —> Il Milan è la mia squadra del cuore.

• DI + LO = DELLO —> La macchina dello zio è una Alfa Romeo.

• DI + LA = DELLA —> Stasera mangerò della pizza.

• DI + I = DEI —> Giulia e Andrea sono amici dei miei figli.

• DI + GLI =DEGLI —> Non è educato guardare nel piatto degli altri.

• DI + LE = DELLE —> La mia favola preferita è “Alice nel paese delle meraviglie”.

A

• A + IL = AL —> Domani mattina vado al mercato a fare la spesa.

• A + LO = ALLO —> Il piatto di Milano è il risotto allo zafferano.

• A + LA = ALLA —> Alla fine della cena di solito non bevo mai il caffè.

• A + I = AI —> Venezia è cara, bisogna stare molto attenti ai prezzi.

• A + GLI = AGLI —> Agli italiani piace tantissimo il calcio.

• A + LE = ALLE —> Io e Laura abbiamo un appuntamento alle sette e mezza.

DA

• DA + IL = DAL —> Mi fa male un dente, devo andare dal dentista.

• DA + LO = DALLO —> Il satellite ha fotografato la terra dallo spazio.

• DA + LA = DALLA —> Ho ricevuto un regalo dalla mia amica.

• DA + I = DAI —> Mi piace quella ragazza dai capelli rossi.

• DA + GLI =DAGLI—> Non accettare caramelle dagli sconosciuti.

• DA + LE = DALLE —> Il supermercato è aperto dalle 7 alle 21.

IN

• IN + IL = NEL —> Se hai sete, c’è della cola cola nel frigorifero.

• IN + LO = NELLO —> Mario, metti la merenda nello zaino e vai a scuola.

• IN + LA = NELLA —> Nella mia città ci sono due cinema.

• IN + I = NEI —>  Di solito nei giorni di sole faccio una passeggiata.

• IN + GLI = NEGLI —> Negli Stati Uniti si parla inglese.

• IN + LE = NELLE —> Nelle campagne toscane ci sono tanti vigneti.

SU

• SU + IL = SUL —> Sono salito sul Duomo di Milano.

• SU + LO = SULLO —> I tuoi libri sono sullo scaffale.

• SU + LA = SULLA—> Il prossimo anno ci saranno nuove tasse sulla casa.

• SU + I = SUI —> La foto del nuovo presidente è sui giornali di tutto il mondo.

• SU + GLI =SUGLI —> In Amazzonia, le scimmie vivono sugli alberi.

• SU + LE = SULLE—> Sulle spiagge italiane ci sono turisti da tutto il mondo.

Grazie e a presto!

Italian Painting of Today: Giuseppe Amisani, La modella (1920)