Second blog about the function of Italian prepositions. Today we’ll talk about prepositions of place. Audio examples

Italian simple prepositions (preposizioni semplici) do not follow a precise set of rules. In the first blog of this series, we went though the prepositions of time, le preposizioni di tempo. Today we’ll have a good look at the same prepositions from a different angle and see how they relate to space.

DI – A – DA – IN – CON – SU – PER – TRA/FRA

Let’s see simple prepositions, one by one, with some examples. Of course they can combine with articles and form the preposizioni aticolate (e.g. Vado (a + il =) al mare) We are not going to see the so called “preposizioni improprie” or adverbs of space (such as dentro, fuori, sopra, sotto… etc.). They deserve a separate article.

DI

Literally “of”, sometimes it means that I come “from” a city.

• Fulvia è di Milano.

A

Literally “at”, it can intrduce different positions in space.

Without movement.

• Il gatto è alla finestra.
• Non stare al sole, ti fa male.
• Ho un appartemento al settimo piano.
• Mia madre adesso è a casa.
• C’è un’offerta speciale al supermercato.
• La mia famiglia abita a Verona.

Movement to a place, especially a town or city…

• Domani mio marito va a Tokyo per lavoro.
• Jennifer è tornata a casa a Sydney.

Indicates distance (away) in space (and time).

• La farmacia più vicina è a 100 metri da qui.
• Il ristorante è a dieci minuti in macchina.

DA

The most obvious translation in “from”.

• Stiamo arrivando da Roma in treno.
• Ho portato una bottiglia di vino da casa.

Less obviously, in combination with some verbs it means “off”, or “out of”.

• Il mio gatto è sceso dall‘albero.
• Dopo essere atterrati, siamo usciti dall‘aereo.

When we talk about shops or professions, relatives and friends, it means to/at someone‘s (place).

• Vado a cena da mia madre.
• Mia sorella è dovuta andare dal dentista.

IN

Same as in English, the use is slightly different depending on the place.

Of course it means “inside” when we talk about motion or position.

• Questa estate vado in vacanza in montagna.
• Bambini, salite in macchina.
• Mia sorella vive in Francia.

SU

It means “on”.

• Il tuo cellulare è sul tavolo.
• Il gatto è salito sulla sedia.
• Ha nevicato sulle montagne.

PER

It introduces a destination.

• Il treno per Milano parte tra mezz’ora.
• L’aereo per Londra è già partito.

It means “through”

• Siamo passati per Bologna ma non ci siamo fermati.

… or “along”, “around”…

• Ho incontrato un vecchio amico per strada.

TRA / FRA

“Between” or “among”.

• Verona è tra Milano e Venezia.
• E’ bello camminare tra la gente

That’s pretty much it. Please solve the quiz. Ciao!

Vittorio Matteo Corcos, La ragazza dall’orecchino di perla, 1900