Learn how the Italian verbi riflessivi  change in more complex scenarios. Complete the Time Challenge Exercise

When students get familiar with the verbi riflessivi the first time, we begin by teaching simple tenses of  the indicativo, such as the presente, passato prossimo or imperfetto.

Today we are going practice the verbi riflessivi using more complex verbs and tenses.

Let’s first review the pronouns, pronomi riflessivi. Every subject pronoun (io, tu, lui etc…) is associated with a reflexive pronoun (mi, ti, si etc…). See the reflexive verbs for beginners for more information.

The verbi riflessivi can be used with more complex tenses and help us to articulate better our thoughts. With simple tenses:

• Mi dimentico sempre le chiavi di casa. (presente indicativo)
• Quando ero bambino, mi divertivo giocando a calcio con gli amici. (imperfetto)
• Io e i miei amici stasera ci incontreremo al bar, come al solito. (futuro)
• Non credo che i miei amici e i tuoi si conoscano. (congiuntivo presente)
• I nostri figli si divertirebbero tantissimo in vacanza al mare. (condizionale semplice)
• Pensavo che ti ricordassi del mio compleanno ma non sei venuto alla festa. (congiuntivo imperfetto)

With compound tenses

All the compound tenses of reflexive verbs always use essere as auxiliary verb, never avere. The participle must agree in gender (masculine / feminine) and number (singular / plural) with the subject. For example:

• Oggi mi sono svegliato presto, ma mia sorella si è svegliata tardi.

Some examples with different compound tenses.

• Mi sono dimenticato di comprare il latte. (passato prossimo)
• Io e tuo fratello, ci eravamo già presentati l’anno scorso a una festa. (trapassato prossimo)
• Credo che i tuoi genitori si siano convinti a comprare una casa al mare. (congiuntivo passato)
• I bambini si saranno divertiti alla partita di calcio? (futuro anteriore)
• Avevamo promesso che ci saremmo sposati, ma abbiamo cambiato idea. (condizionale composto)
• Dove siete stati? Pensavamo che vi foste persi nella foresta. (congiuntivo trapassato)

With modal verbs

With verbs such as dovere, potere, volere and sapere, the so called verbi servili, or modal verbs, we can put the pronoun (mi, ti, si, ci, vi, si) before or after (and attached to) the main verb, without changing the meaning of the sentence. For example.

• Mi devo vestire, è tardi.
• Devo vestirmi, è tardi.

Try the quiz and practice.

• Non ti devi preoccupare (non devi preoccuparti) sto bene.
• Signora, la farmacia è in fondo a destra, non può sbagliarsi (non si può sbagliare).
• Non vengo in discoteca perché non mi voglio annoiare (non voglio annoiarmi)

… and compound tenses

This is a very interesting scenario. When we have reflexive and modal verbs together with a compound tense (e.g. the passato prossimo) we can use essere or avere as verb, depending on where we put the pronoun. Sounds very difficult but rules are pretty solid. Look at some examples:

• Per il matrimonio di Marisa, abbiamo dovuto vestirci bene.
• Per il matrimonio di Marisa, ci siamo dovuti vestire bene.

• Danilo non si è voluto scusare per il suo errore.
• Danilo non ha voluto scusarsi per il suo errore.

With the imperativo

The pronoun is attached to the verb with the imperativo diretto (tu, noi & voi):

• Vestiti e preparati per uscire, è tardi,
• Mi raccomando bambini, quando siete a scuola comportatevi bene.

… but not when we use the formal Lei, because the imperativo indiretto (Lei & rarely loro) is actually form of congiuntivo presente:

• Signor Rossi, si sieda per favore.

With the gerundio

With the gerundio, the pronoun is always attached at the end of the verb:

• Mi sono fatto male allenandomi per la partita di calcio. (semplice)
• Non essendomi preparato bene per l’esame, non l’ho superato. (composto)

With the infinito

Again, the pronoun is always attached to the end of the verb in the infinito:

• Prima di vestirti, lavati i denti. (semplice)
• Dopo esserti vestito, per favore esci e chiudi la porta. (composto)

Hopefully the examples and the quiz will help you to use the verbi riflessivi with some complex tenses. If you need more information, examples, complete explanations, please book a Skype class. Alla prossima.

Eugenio Blaas – Corteggiamento – 1904